Warning！湖人必须不惜一切代价延长老詹的巅峰期

勒布朗-詹姆斯在过去的20年中以眼花缭乱的表现给篮球迷们奉献了视觉盛宴,历史上很少有球员能像他这样。下面这件事却是例外:

那一投——一次在文字直播中被描述为“25尺行进间的抛投”的出手,这并不是我们平时会经常看到的投篮方式——发生在湖人与快船比赛的第四节,这是一场非常激烈的劲敌对决,而两队正在争夺西部头名的位置。一次暂停之后,当时科怀-伦纳德在三分线顶防勒布朗,切断了他与队友之间的传球路线,让这位湖人全明星处在了孤立无援的境地,而球权最终也归属到了快船手中。

这是他在圣诞大战中投丢的第八记三分。整场比赛他出手了12次三分,投丢了10次,这是他17年职业生涯中投丢三分次数最多的一场比赛。詹姆斯为这场比赛倾尽了全力:在之前两个进攻回合中,詹姆斯在保罗-乔治和伦纳德长臂的干扰下艰难地跳投出手。但这不是高效的方式,也不是那种詹姆斯一开始就让防守球员和球迷感到恐惧的进攻方式。

的确,当勒布朗以那种方式打球时,没有人可以阻挡他。但当他换了另一种方式,而不是像以前一样推土机式的突破,对手便可以采取策略阻止他——无论是从战术还是环境。

有些时候两种情况会同时发生。快船便安排两届最佳防守球员伦纳德或四次全明星球员乔治等精英级别的侧翼球员防守詹姆斯。当詹姆斯状态不好时,这种安排会收获很好的效果。假如他在周三的比赛中表现得活力十足——尽管他拿到了23分,9个篮板,10次助攻,但他并没有做到——这可能是因为在比赛前两分钟与帕特里克-贝弗利的冲撞中伤到了他的腹股沟:

詹姆斯一直饱受腹股沟伤病的困扰,在发生冲撞之后,他看起来缺少爆发力和弹跳。比赛以快船111-106战胜湖人告终,伦纳德再一次成为场上表现最好的球员,赛后,勒布朗告诉ESPN记者Dave McMenamin,“与贝弗利的冲撞加剧了他腹股沟的伤势”。受伤后,詹姆斯23次出手中5次(21.7%)来自篮下,14次(60.9%)来自油漆区外。从整个赛季的数据来看,这是很明显的变化:根据Cleaning the Glass的数据,詹姆斯45%的出手来自篮下,42%的出手来自罚球线外。

詹姆斯称这次冲撞使他“回到了原来的状态”当时詹姆斯因身体不适合缺席了12月22日湖人对阵掘金的比赛,而湖人也败给了掘金。这是他本赛季第一次缺席比赛,他的助攻领跑全联盟,带领湖人众将占据西部头名,凭借17个赛季中稳定的状态和控制力广受赞誉。由于他每晚都在训练,平均每场出战35分钟,詹姆斯已经多次表达了他对“负荷管理”的厌恶。

詹姆斯强调他会一直打下去,只要保持健康——因为他“可能在45年内不会打球”,所以他会抓住每一个能打球的机会。他充满激情地表达了对队友和球迷的一种“义务”,那就是只要能上场就上场,因为他知道那一晚可能是观众能看到他现场表演的唯一机会。这是一种高尚的态度,这与詹姆斯作为体育界资深政治家、联盟历史上最杰出人物之一的辛苦奋斗相吻合。这也是他最近的个人发展趋势。

时光倒回到2017年,全美将转播三巨头时代骑士对阵空接之城快船的焦点战,但詹姆斯,凯里-欧文,凯文-乐福却缺席了比赛,当联盟对此大发雷霆时,詹姆斯皱起了眉头。下面引用詹姆斯的原话:我认为NBA对此无能为力。在一天结束的时候,有些人不得不休息,但有些人也需要休息。这是一个漫长而艰苦的赛季。教练的工作是为他们的球队找到一条为冠军而战的道路,而不是为一场比赛而战。

而这也逐渐成为球星的常态。这就是伦纳德——詹姆斯五年内的竞争对手,也是世界上最优秀篮球运动员桂冠称号的有力竞争者——从未出战本赛季背靠背比赛的原因。伦纳德比勒布朗年轻六岁,场均出场时间甚至少于上赛季在猛龙的时间,这比詹姆斯在17个赛季中承担的任务要少得多。凭借2019年总冠军和总决赛MVP的荣誉以及他在洛杉矶的第一个赛季的强势开局,伦纳德已经成为联盟中最能证明自我价值的卓越标准。

“你所做的所有事情都是为了以后,”快船主教练道格-里弗斯在周三的胜利后如此说道,这同样也适用于湖人和联盟中的其他球队。随着赛季的深入,问题会不断地涌现——凯尔-库兹马是拼图还是交易筹码,弗兰克-沃格尔有多信任拉简-隆多和德怀特-霍华德,湖人是否还缺少一名组织者,等等——但总得来讲,过去三分之一的赛程已经回答了最重要的问题。只要勒布朗和安东尼-戴维斯保持良好的状态,湖人足以抗争任何球队。尽管戴维斯很优秀——天啊,这个赛季他的表现堪称完美——但勒布朗才是球队的发动机。

想一想:詹姆斯和戴维斯同时在场时,湖人每百回合净胜对手11.1分。每百回合正负值达到8.8。但当勒布朗下场时,每百回合正负值只有2.8。

让戴维斯在禁区里背身接球,让他在肘区面筐,或者在挡拆后让他顺下,他都可以在任何人头上得分。然而,他并不是高效进攻回合的发起点,他无法为其他四位队友创造高质量的进攻。湖人板凳上其他球员也做不到。这并不是湖人有意为之:只是因为勒布朗-詹姆斯是那勒布朗-该死的-詹姆斯,其他球员无法像他那样,当他不在场时,球队就会陷入一片混乱。(就像上周对阵掘金时那样。)

不管有没有戴维斯,湖人赢得总冠军关键在于詹姆斯能否在四月中旬恢复巅峰状态。提高这种可能性的最好方法就是湖人尽其所能让勒布朗恢复健康,就像伦纳德之前告诉记者的那样,“我的健康排在第一位,这会为让我们的队伍更加优秀。”同样的道理也适合詹姆斯,而且湖人的板凳深度并不如快船。

对于在整个漫长赛季中保持球员状态的做法,不同的球队持有不同的观点。但至少对于下个星期将年满35岁的詹姆斯来说,是时候改变对负荷管理的看法,适当地进行休息,这样就可以避免以后的时间束之高阁。

消息源告诉ESPN记者McMenamin,“几位湖人球员已经和詹姆斯进行了接触,他们希望詹姆斯选择休息,直到身体完全康复,”我们尚不清楚他是否会听从这项建议,或者如果选择休息,会休息多久;詹姆斯被列入了每日观察名单,他在周三称如果感觉良好,他会在周末的比赛中复出。他应该听取别人的意见,他想把自己塑造成那些选择夜间休假的人的原则性反对者,但这不应该阻止他这么做。

勒布朗同届的球员已经淡出了联盟;2003届球员中仅有卡梅隆-安东尼和凯尔-科沃尔还在打球,前者在复出前几乎经历了一年的无人问津,后者场均仅出战16.3分钟。詹姆斯的主要竞争对手——扬尼斯-阿德托昆博和詹姆斯-哈登——均比他年轻且出场时间更加合理。即使他承担了其他人的任务,兼任球队的组织者和终结者,也许35岁的他不该这样做;这不就是当初招募戴维斯的初衷吗?(这也值得湖人去思考戴维斯的战术地位,他在过去的几个赛季中表现十分稳定,但总是深陷一些烦人的小事,比如不时缺席几场比赛。)

詹姆斯想要在周末背靠背对阵开拓者和独行侠的比赛中重回首发阵容,以阻止湖人的四连败,这种精神值得敬佩。但考虑到还有剩下的许多场比赛,这很有可能得不偿失。

“已经12月25日了,”被快船击败后詹姆斯告诉记者。“在我们开始考虑如何在7场系列赛中击败对手之前,我们还有很长的路要走。”

不过,现在就开始考虑你希望自己达到目标时的状态还为时不早。为了实现崇高的目标,湖人队需要勒布朗像战士一样在48分钟的比赛里击溃对手,而不是一个仅仅为了在篮下捡漏而在25英尺外跑一英尺的人。詹姆斯在2017年表示:“有些人不得不休息,但有些人需要休息,这很糟糕。湖人赢得总冠军机会最终将取决于詹姆斯是否明智地保持自己的想法。