森林狼球员评估：论约什-奥科吉的关键作用及其有待提升之处

明尼苏达森林狼队在2019-20赛季对阵容进行了大清洗。约什-奥科吉之所以能够成为仅存的两名昔日主要球员中的一位,其中是有原因的。

在吉尔森-罗萨斯担任森林狼队篮球运营事务总裁的第一个赛季,他就对他接手的这支球队进行了大刀阔斧的改革,试图把相对老化的阵容打造成一支年龄结构更年轻、在场上也更井然有序的球队,以适应现代NBA高强度的进攻。

罗萨斯知道,当初的休斯顿红队之所以能在西部上升到突出的位置,其中一个被人们低估的原因就是他们增添了许多坚固的侧翼防守球员,比如特雷沃-阿里扎、卢克-理查德-巴莫特和PJ-塔克,詹姆斯-哈登有着令人难以置信的攻击力,而这些球员则可以弥补他的短板。

当罗萨斯的改革尘埃落定时,留下来的原有核心成员只剩下了卡尔-安东尼-唐斯……和约什-奥科吉。在2018-19赛季效力过森林狼的球员中,唐斯和奥科吉是仅有的两位还能在狼队打完整个2019-20赛季的球员。只要观察一下奥科吉,我们就可以发现,他是每个球队都需要的那种“可以在侧翼限制对手”的球员。

在过去的几周里,我与联盟里三位教练展开过一些讨论,奥科吉的名字在那期间自然而然地被引进到了谈话中。在他们看来,他迟早会成为可以争夺最佳防守阵容席位的球员。

“这小子可真是又臭又硬。”其中的一位教练这样说道。

这样描述奥科吉可能有点不雅,但在某种程度上,这也完美地概述了他在第二个赛季的表现。在本赛季中,这位嗅觉灵敏的后卫开始展示出自己的能力。他用行动告诉球队,等到他们在2020-21赛季再次登上球场时,他将会是森林狼队所需要的球员。森林狼在经历了漫长的等待后,才得知了他们是八支不能参与下个月在奥兰多举办的集中复赛的球队之一。但当他们进入休赛期,并评估他们那变化不定的阵容时,有一件事情是明确的,就是他们手里有着一名充满活力的外线球员。

以公众的观点来看,奥科吉在新秀赛季的表现不算太出众。但他埋头苦干,以自己的能量给人们留下了一个好的印象。他整个赛季都沉浸在不断的自我评估和学习中。在他职业生涯的第二年里,他开始变得不再沉默。当输掉的比赛越来越多时,他会发怒以警示队友;当队友错过了一次防守轮转时,他会让队友听见他的声音。这是因为他对联盟的理解在不断加深。

他在进攻端的表现仍然不稳定,未来会如何也难以预测。他需要付出很大的努力来提升自己的跳投,这样才能使他成为一个可靠的进攻威胁。不过在赛季中期,也就是在罗萨斯实施了球队的大换血后,森林狼队突然之间就不缺投手了,而且奥科吉也不需要去像詹姆斯-哈登或者像拉塞尔-威斯布鲁克那样得分。拥有了唐斯、丹吉洛-拉塞尔、马利克-比斯利、胡安-埃尔南戈麦斯和杰克-莱曼等人后,森林狼队有着很多可以填补得分缺口的球员。

森林狼队迫切需要的是那种可以钳制对方得分手的球员,这样每场比赛的失分才不会总是奔向125分。

“他的体型很好,”另一位教练说道,“他的身体也很强硬,并且可以追防像JJ-雷迪克这种能借助掩护摆脱防守,从而找到空位出手机会的投手。”

去年夏天,在代表尼日利亚参加了国际篮联的男篮世界杯后,奥科吉在布鲁克林迎来了本赛季的揭幕战。在比赛的生死关头,他与凯里-欧文——联盟最难单防的球员之一——展开了正面交锋。

奥科吉在防守端的脚步很快,这使得他的防守位置总是可以保持在欧文的前面,这是他独有的能力。另外,他对身体的控制和控制犯规的能力也是顶级的。这种类型的年轻球员正符合森林狼所需。他们本来就是联盟里防守最差的球队之一,而当杰夫-蒂格和安德鲁-威金斯被交易离队,换来了丹吉洛-拉塞尔和马利克-比斯利后,森林狼队在防守端的表现丝毫没有好转。除了新秀贾勒特-卡尔弗展现出了自己一些在防守端全面性上的潜力之外,奥科吉是阵容名单上唯一一个愿意一贯地在防守端贡献的球员。

奥科吉在本赛季的早些时候说道:“我感觉我总是能对比赛产生影响。对于我来说,得分并不是一切。只要我能给队友带来能量,并且能让他们放开打,我就感觉我已经完成了我的工作。”

奥科吉的能量是不容忽视的。他会挡在对手的传球路线上,会在篮下完成盖帽,在防守端能控制自己的动作,而在进攻时则勇猛向前。他的速度使他可以防守控球后卫,而他的力量和长臂甚至可以让他顶防一些大前锋,这就给了莱恩-桑德斯教练在阵容搭配上的创造性。在这样一支在防守端经常表现得如同“走过场”的球队里,奥科吉却往往会是那个扑上去抢地板球,或者从持球者的手中把球掏掉并且发动快攻的球员。

从奥科吉的新秀赛季到现在的第二个赛季,他的篮板数也得到了引人注目的提高。在场均的出场时间仅仅多了一分钟的情况下,他的场均篮板数从2.9个进步到了4.3个。根据cleaningtheglass.com的统计数据,奥科吉的进攻篮板率达到5.4%,比联盟里95%的后卫都要好。

如果森林狼队想要在下赛季的防守端取得进步,那么他们需要的不仅仅是一个奥科吉。根据cleaningtheglass.com的统计数据,尽管奥科吉在场上充满能量,但本赛季当他在场时,森林狼队仍然打出了每百回合失113.7分的糟糕防守效率。但这可能更多是因为像蒂格、拉塞尔和纳兹-里德这样不擅于防守的球员长时间地出任首发,而不是因为奥科吉的个人能力。

根据BBall Index的统计数据,奥科吉出场期间防守全明星级别球员所占的比例高居联盟第九,仅次于八个全联盟闻名的防守大闸,而这也是缺乏高质量的防守者所导致的。排名在他之上的球员,包括新奥尔良鹈鹕队的后卫朱-霍勒迪,圣安东尼奥马刺队的德章泰-默里和洛杉矶快船队的帕特里克-贝弗利,这些人都被认为是目前联盟里防守最好的球员。在各队的“防守尖兵”中,以下这些球员防守全明星球员的时间在总出场时间中占据的比例最高:1.朱-霍勒迪2.特伦斯-弗格森3.德章泰-默里4.德里克-怀特5.马尔科姆-布罗格登6.帕特里克-贝弗利7.加里-哈里斯8.科里-约瑟夫9.约什-奥科吉10.埃尔弗里德-佩顿

“在防守端,他是一名非同寻常的球员。”桑德斯教练说道。

奥科吉在防守端或许还没能进入顶级球员的行列,但种种迹象表明,他将会在不久后进入到相关讨论中。作为为数不多的“能导致哈登专门精进个人进攻”的防守者之一,他已经赢得了好声誉,并且他也证明了自己 “永不停歇(NonStop)”的绰号不仅仅是一个戏称。

“只要让我的防守占据上风,那么其他的一切就会如愿以偿。”奥科吉说道。

说起来容易,做起来难。奥科吉本赛季的两分球命中率为53%,但是他的三分球命中率仅仅只有26.6%。从执行战术的角度来看,他证明了自己有着快速的学习能力。桑德斯教练已经建立了一个专注于投三分球的战术体系,试图以此缩小与联盟里一些投三分出色的球队之间的差距。根据Cleaning The Glass的统计数据,在奥科吉上赛季出战的74场比赛里,他一共投了58个长两分,而这种低效率的投篮基本上是不被现在的森林狼所允许的,这也算是汤姆-锡伯杜与莱恩-桑德斯之间的一个分歧。结果在本赛季出战的62场比赛里,奥科吉只在这个出手区域里投了五个球,命中其中一个。

在上赛季,奥科吉在篮下完成168次的投篮,篮下命中率为58%;而在本赛季,这两项数据分别上升至177次和62%。在很多时候,奥科吉看起来在进攻端都打得很舒服,无论是森林狼队需要他成为的三分投手,还是在转换进攻中完成欧洲步上篮。

奥科吉的抢断能力也是为森林狼队创造进攻机会的一大关键所在,他开始着手于快攻的简单得分,并且展示了他内切后完成上篮以及暴扣的能力。桑德斯教练曾经说过,奥科吉开始在跑轰战术中表现出色,这让他很受鼓舞。

他在投篮选择这方面仍有着提升的空间。他在本赛季有着14.3%的失误率,这个数字只比18%的NBA后卫要好。

尽管他在投篮方面表现得很挣扎,并且在偶尔由他驱动的进攻回合里表现也不稳定,但奥科吉还是有一个足以森林狼队在进攻端“秘密武器”的法宝。他有着出色的造犯规能力——本赛季场均造3.1个罚球,高于新秀赛季的场均2.1个——而这也让奥科吉成为了森林狼队的一个重要的攻击点。根据Cleaning The Glass的统计数据,他勇于身体对抗的风格,使得他的罚球数可以达到他总投篮数的17.9%,比联盟里98%的后卫都要高。

桑德斯说道:“我喜欢他能让自己走上罚球线上的能力,他制造犯规,这可以让我们快速地进入bonus(使对方单节犯规达到5次,之后造成的非投篮犯规也可获得罚球)。因为他有着很高水平的造犯规能力,所以我们能在每节比赛的后期都进入bonus的阶段,这可以让我们占取优势。”

如果奥科吉想要在森林狼超越像昔日的特伦顿-哈塞尔这类型的防守者,那么他将需要在球员发展协调员,同时也是森林狼队的“非正式”投篮教练的Kevin Hanson的指导下完成大量的训练。卡尔弗正计划着做同样的事情,并且他已经与森林狼协商好了,当获得完全回归训练的许可时就开始训练。

奥科吉在底角的三分球命中率仅为33%,弧顶的三分球命中率则为24%。对于现在盛行小球战术(依赖三分球和上篮)的联盟来说,一个得分后卫能投这样的命中率只能以糟糕来形容。但这些数字还必须要提升上去,因为到了下赛季,对方防守者的注意力将主要集中在唐斯、拉塞尔和比斯利的身上,这时候的奥科吉就很可能会有大量的投篮机会。

奥科吉是否有足够的能力成为一名可靠的外线投手,这个仍有待观察。但有一件事情已经很明显,那就是奥科吉在森林狼的更衣室里与队友相处得越来越融洽了。当球队在防守端失误时,奥科吉是为数不多能向唐斯直言的球员之一。当唐斯的防守出现问题,从而让对手轻易得分时,奥科吉就会让唐斯知道他的不满。

球场之外,在由于乔治-弗洛伊德的死亡而引发的抗议活动中,奥科吉一直是森林狼队内最引人注目的球员。当唐斯为母亲的不幸离世而沉浸在哀悼中时,21岁的奥科吉成为了球队强有力的声音。

奥科吉在上周说道:“我只是努力确保去做好每一件能力范围内的事,来让这个世界变得更美好。我的下一代会在我之后来到这里,而如果当我离开时,这个地方可以变得更安全些,那么我想,我的工作就算做得很好了。”

在帮助卡尔弗度过他艰难的新秀赛季,尤其是其中的起起伏伏时,奥科吉也是不可或缺的一份子。尽管卡尔弗被人们视为与奥科吉争夺上场时间的球员,但奥科吉还是向卡尔弗提供了建议和帮助。森林狼队相信这两位球员可以在球场上合作愉快,并给予森林狼更多顽强的元素,以此来弥补队里最出色的投手在防守端的不足。

总的来说,奥科吉是一名可以为森林狼扭转局面的球员,尤其是如果他能让自己的投篮走上正轨的话。即使他的三分能力达不到阿里扎那个级别,但他在防守端带来的活力也可以使他成为球队里必不可少的一员。而这支球队正需要一些防守支柱来搭配罗萨斯囤积的得分手们。

有一件事情是奥科吉已经搞清楚的,那就是他内心的信念:他不仅仅能成为一名只会三分和防守的球员。他曾经说过,他渴望成为比赛中最出色的攻防兼备型球员,并且渴望在进攻端承担更多责任,而不是只从唐斯、拉塞尔和比斯利那里吃残羹剩饭。从防守端的角度来看他已经很好,如果他可以在进攻端做出一些必要的改进的话,那么他的前途将一片光明。