夺冠在即，成绩取消！利物浦最怕的事，在他们身上发生了

疫情几乎让整个欧洲足球系统陷入瘫痪,尚未结束的五大联赛该如何收场,直到现在也没有明确答案。像利物浦这样几乎提前锁定联赛冠军的球队,只能感叹命运的不仁慈。

不过,豪门球队至少掌握一定的话语权,一则“本赛季英超成绩作废”的新闻,绝对可以让全世界球迷炸锅。而那些来自低级别联赛的小球队,就真的“不配拥有姓名”了。

北京时间3月27日,英足总宣布,英格兰国内第7级别及以下的联赛全部提前结束,成绩清零,升降级取消。

纷繁复杂、全民参与的业余联赛,一直是英格兰足球骄傲的资本,对于数以千计的小球队来说,这样简单粗暴的决定,让他们一个赛季的努力付诸东流了。

恰好处在第7级联赛的沃辛FC(Worthing FC),原本以7分优势排名榜首,而联赛只剩下8轮,升级几乎毫无悬念。但现在,一切又回到了起点。

沃辛的老板乔治-道威尔(George Dowell),在推特上宣泄自己的不满:“想象一下,你为一支球队全心全意付出了5年,投入了无数时间和金钱,当你和同伴们就快实现目标的时候,一夜回到了解放前,这真的太伤人了。”

“无话可说,你们敢对利物浦这样吗!?@英足总”

虽说严峻的形势下,英足总自有英足总的难处。可如果你了解乔治-道威尔的故事,绝对能理解他为何如此愤怒。▌轮椅上的孩子 救了自己的球队

2010年4月,17岁的乔治-道威尔刚刚进入沃辛FC一线队。没过几天,在与朋友乘车从麦当劳回家的路上,他们一行四人遭遇车祸,车从公路上一头撞进田野里。醒来以后,乔治发现自己躺在医院,更可怕的是,自己的身体毫无知觉。

他的脊椎骨折,从此再也不能走路。而车上的另外3人,几乎毫发无伤。

乔治没有成为球星的野心,他只希望做个半职业球员,一边踢球一边找份工作谋生。他心中的理想职业是消防员,因为消防员是上4天休4天的轮班制,有充足的时间去踢球。

然而即使是这个朴实的愿望,也被无情剥夺了。

“听了医生的话后,我第一个想到的是‘我再也不能踢球了’,可这是我唯一想做的事啊,接下来我的路该怎么走?”

不过,在与一些遭遇过脊椎损伤的病人聊过之后,乔治意识到自己的生命并没有走到终点。也正是卧床的这段时间,他对未来有了新的规划。

“不能踢球之后,看球就变成了一件痛苦的事,于是我开始更多关注场边的教练和工作人员,也开始玩起了《足球经理》(Football Manager)游戏。朋友跟我说:等康复了,你也应该组建一支球队。”

然而在此之前,乔治先要战胜自己。“习惯了医院的生活,回家后的我根本不愿出门,担心大家会用怎样的眼光看一个坐轮椅的人。”

花了2年时间克服了心理障碍后,乔治组建了“沃辛城足球俱乐部”,用的名字正是自己心爱的母队。随着球队规模壮大,公园里的球场渐渐满足不了训练的需求了,乔治打算用自己的车祸赔偿金建一个新的社区球场。

正在此时,从朋友的父亲、沃辛青年队助教卡尔文那里,乔治得知自己的母队已经处于破产边缘,最多只能再撑几周了,他很快意识到这是个千载难逢的良机。

乔治将自己愿意投资并建设新球场的想法告知了沃辛高层,但提出了一个条件:俱乐部必须由自己完全掌控。

一个毛头小子一下子成了我们的老板?这让为沃辛工作了50多年的老主席莫蒂不能接受。他只希望乔治投资,而不愿他成为俱乐部的所有者。

但乔治的诚意最终打动了年迈的莫蒂,他明白这个孩子不是胡闹,于是同意将70%的股权卖给乔治。告别俱乐部之前,莫蒂告诉他:“如果换做其他人,我绝对不会答应。”

不过,说服俱乐部的高层还不是最难的问题。当乔治告诉妈妈自己要买下一支球队时,妈妈的反应是:“你XX是在开玩笑吗?”

但家人最后还是选择全力支持他,他们明白,自己的孩子不能余生都在轮椅上玩弄手指。

就这样,22岁的乔治成了英国最年轻的俱乐部主席。当机会出现在眼前时,这个双腿残疾的孩子,用自己的双手抓住了它。▌我们的球员 被巴萨看上了

乔治当上老板后做的第一件事是:裁员。

“他们的理想是,我带来钱和新球场,然后让他们继续在自己的岗位上领工资。但我明白,俱乐部濒临破产是有原因的。“

“也不是说他们的工作做得有多差,只是俱乐部需要新气象。我花了钱,当然要重用我信任的人。”

沃辛的老员工中,乔治最后只保留了一位财务总监,以及给自己牵线搭桥的卡尔文,其余岗位都是由志愿者组成。后来,他又找到一位卧床期间照顾过自己的朋友担任个人助理。

图 6

不过,在现实中运营一家俱乐部,显然要比《足球经理》复杂多了。

“刚来的第一周,我以为根本没啥事可做。后来才明白,麻烦多得是。”

“你需要和联赛官员保持联络,需要负责所有人的安全和健康,还有灯泡坏了、厕所堵了这些乱七八糟的事。”

“会有人跟你抱怨’这XX的怎么又坏了”,我心想‘你根本不知道我们这周已经干了多少活’。”

除了精兵简政,乔治做出的另一个重要决定,就是兑现了建造新球场的承诺。

他出资建造了一个崭新的3G球场(指采用第三代草皮技术的球场),供整个社区使用,它为俱乐部提供了重要的收入来源。

“老一辈的人反对我建3G球场,说这还不如天然草皮。但现在他们都明白了,只有这样俱乐部才能生存。”

“现在我们踢球再也不用担心天气问题了,这里成了整个社区的中心。”

过去沃辛FC的球场和看台

如今球场和看台都焕然一新

除了场地,乔治还翻新了球场的主看台,将附近脏乱的旧酒馆改造成了酒吧,每个比赛日从中午到晚上都生意兴隆。

经济状况的改善,很快带来了竞技成绩的提升,不到1年时间,沃辛就从第8级联赛升级成功。本赛季,在主教练、前布莱顿球员亚当-欣舍伍德的率领下,球队创造了队史134年的最好成绩:前34轮联赛赢下了21场,积71分遥遥领先,进球数也是联赛最多。

更让乔治开心的是,球队的青训在他治下也取得了长足进步,先后40多名年轻球员获得了一线队出场机会。其中,从布莱顿租借来的18岁门将卡尔-拉什沃斯(Carl Rushworth),因为出色的表现受到了巴萨球探的考察,也很有希望入选英格兰U19。

成立一家社区俱乐部,给本地孩子们比赛机会,一直是乔治的梦想。用他的话说:“我不想花大价钱,从伦敦直接买来11个球员组成首发。”▌我不会要求俱乐部把我画在墙上

乔治的到来,让一度负债20万英镑的沃辛麻雀变凤凰,很多人都将他与另一位业余联赛的著名老板格伦-坦普林(Glenn Tamplin)做比较。

坦普林是何许人?这位英国钢铁大亨2016年买下了第7级联赛球队比利列卡尔(Billericay Town),投资超过200万镑,不仅为球队建造了新球场,还签下了彭南特、孔切斯基、奥哈拉3位曾经的英超名将。

但他出名的原因是下面这个奇葩操作:先后2次任命自己为主教练,因为成绩不理想、球员怨声载道,又先后2次解雇了自己......

2017-18赛季,比利列卡尔终于拿下了联赛冠军(不是坦普林本人挂帅),成功升入南部联赛(第6级联赛)。坦普林大张旗鼓在球队主场外的墙壁上搞了个巨幅涂鸦,尤其突出了自己的“救世主”形象。

然而过去5年,坦普林旗下有3家公司相继破产,负债累累的他去年9月从俱乐部撤资。

乔治并不想成为第二个坦普林。“在他们升级之前,我们曾与他们交手过。总有人调侃说:你也应该把自己画到墙上。但我绝不会这样做。”

他也确实不需要。当你走进酒吧,会听见球迷们如此谈论这个27岁的年轻人:“乔治?他可真是个好人啊”、“看看他为这家俱乐部做了什么”、“这小子改变了一切”。

2015买下沃辛时,乔治定下的计划是“5年时间杀进南部联赛”。假如本赛季成绩没有取消,今年乔治刚好可以完成目标,也就难怪他为何对英足总的决定耿耿于怀。

“我真的很失望。虽然我理解健康和安全比什么都重要,但为什么高级别联赛有时间慢慢做决定,而我们却不能得到同样待遇?”

“我们还不知道形势会如何发展,现在做出这种决定显得仓促而草率。如果所有联赛都一视同仁,我想大家会更容易接受。”

“现在我只祈祷大家下赛季能卷土重来,我们有优秀的团队和教练,还有最棒的球迷,我喜欢他们为我写的歌。”

面对众多低级别球队的联合声讨,英足总是否会重新考虑仍未可知。但有一点可以肯定,下赛季我们还会听到沃辛球迷自创的“乔治之歌”。

We ain’t Real Madrid / and we ain’t Barcelona / we are Worthing Football Club / and George Dowell is our owner

(我们不是皇马,我们也不是巴萨,我们是沃辛足球俱乐部,我们的老板是乔治-道威尔)

George Dowell had a dream / to save this football team…

(乔治-道威尔有个梦想,那就是拯救这支球队)