拓荒者 --- 狂放不羁的 拉希德·华莱士

拓荒者 --- 狂放不羁的 拉希德·华莱士。他可能是拓荒者队史最具争议性的球员,也可能是最有个性的一位。他让拓荒者一度有机会打开梦寐以求的决赛大门,却也因他桀骜不驯的脾气让球队走向沈沦。他是 拉希德·华莱士,所有篮球迷都不会忘记的一代拓荒者传奇。

学生时期,拉希德·华莱士 天赋即为人所注目:6 呎10 吋,兼具高度和机动性,还有不可多得的柔顺手感,Wallace 是所有教练梦寐以求的长人。在北卡第二年,他入选了全美大学第二队,也让球队打进四强。随后便和同学 Jerry Stackhouse 一同宣布弃学,并以第四顺位被华盛顿子弹所选中。不过当时有着「密歇根五虎」两名主力:Chris Webber 和 Juwan Howard 的子弹,比起内线更需要的是后场战力。于是一个球季过后,Wallace 便在一场二换二的交易中,与 Mitchell Butler 一同打包,作为换来 Rod Strickland 和 Harvey Grant 的代价。就这样,Rasheed 到了波特兰,一待就是八个球季。

崛起

Wallace 没让拓荒者球迷等太久,他不但坐稳先发大前锋,并和因伤来美国寻求治疗,前苏联传奇球星 Arvydas Sabonis 成为拓荒者最坚固的两座城墙。两人不仅防守能力坚强,进攻手段多又兼具高球商。打法可内可外,还可以高低位互相替换,也成了拓荒者最强的依靠。

虽然身手优秀,但 Wallace 数据并没有呈现爆量成长。因为此时的拓荒者在新锐科技人 Paul Allen 全力金援下,成为全联盟最具野心的队伍之一。有着老板无限金援的保证,总管 " Trader Bob " Bob Whitsitt 也开启了比美 2K 玩家的疯狂交易模式。逐步换来了 , Brian Grant, Damon Stoudamire, Steve Smith,以及 Scottie Pippen。到了 90 年代末期,拓荒者已是一支号称有两套先发名单,人人皆兵的强权,也自然不需要 拉希德·华莱士 大量砍分。而且比起每场砍下 30 分,他也更乐意顾好场上一切细节只为赢得比赛。

这支拓荒者在 99-00 球季来到了巅峰:迎来昔日「天下第二人」 Scottie Pippen 与 Steve Smith 为球队凑齐最后的拼图。在例行赛保留 Sabonis 体力的同时依旧能拿下 59 胜的惊人成绩,攻防两端皆以高超效率宰制对手。然而就在他们以为能闯入总冠军赛时,却在西区冠军赛最后 12 分钟惨遭大逆转,成为 Shaq & Kobe 首冠的牺牲者。这一年的 Rasheed 不仅首度入选明星赛,更在季后赛展现出巨星级的身手影响比赛。然而正当拓荒者球迷以为 Wallace 即将蜕变成巨星时,他们却不明白一颗不稳定的炸弹即将引爆 ...

Jail Blazers

和另一名特色鲜明的前锋 Dennis Rodman 类似,球场上的 Rasheed 虽然有着为胜利奋斗的奉献精神,却也有着桀骜不驯的一面,从进联盟开始,Wallace 每个球季均会吞下两位数的技术犯规。就在胎首度成为明星球员的 99-00 球季,随着其宰制力逐渐提高,Wallace 的脾气也开始愈发不可收拾:整季吞下 38 次技术犯规,并被驱逐出场 6 次。但这不是最多的,因为下个球季他又以 41 次技术犯规, 7 次驱逐出场再度刷新纪录。

Rasheed 不止场上与裁判的关系紧张,场下和记者的应对隔阂也是日渐增加。他一向以「黑人主义者」为傲,一但他认为你的行为与言词有强烈针对性或是不入流的提问,便嗤之以鼻。轻则敷衍嬉笑过去,重则发脾气并反过来诘问当事人。赢球时还好,输球时面对犀利的提问,场上被裁判盯上,场下又面对记者们锐利提问的 Rasheed 脾气逐渐失去控制,加上画面不断放送成了恶性循环。随着主力的失序,00-01 球季的拓荒者也在季末跟着失速:明星赛后球队仅打出 15 胜 17 负,完全不像赛季前段拿下 35 胜矢志重返荣耀的劲旅。失去团结的拓荒者也早早在首轮被上季对手湖人早早淘汰出局,更糟糕的是,Rasheed 又失控了,且这次他造成了无法挽回的伤害:他将毛巾扔在老将 Sabonis 的脸上。不甘受辱的 Sabonis 愤而宣布退休(虽然之后又回来打了一个赛季),也让拓荒者内部不合的问题完全浮上了台面,球队走向了沈沦。

随后两年,拓荒者成了运动媒体最大的箭靶。当然,他们脱序的行为也难辞其咎:Qyntel Woods 持大麻被逮,Zach Randolph 和 Ruben Patterson 在练球时打架,Bonzi Wells 暴言,Shwan Kemp 体重失控等不胜枚举。此时更衣室可谓全然失去控制,本文的主角 Rasheed 和赛场外的一切矛盾也日益激化,2003 年他甚至下场后跑去威吓裁判 Tim Donaghy 。由于种种行径太过夸张,这时的拓荒者也被安插了 " Jail Blazers " ,也就是「监狱者」的外号。虽然场上他们仍能靠着优秀的天赋与充足战力打进季后赛,但到了季后赛,球队完全不具斗志与韧性。不但连续三年一轮游,中间甚至一度创下季后赛十连败的难堪纪录。场上失利,场外负面新闻连连,也让波特兰球迷对这批球员不满与日俱增,为首的 Rasheed 更为千夫所指的罪魁祸首。换句话说,他失去了波特兰球迷的支持。

离队

03 年后,心灰意冷的 Pippen 离开拓荒者,回到公牛待退,年事已长的 Sabonis 也决定离开 NBA。更重要的是,上至 Paul Allen,下至当地球迷都希望脱离 " Jail Blazers " 的阴影。显然地,是该改朝换代了。虽然 Rasheed 正进入球员巅峰期,但他已失去民心所向,反而 03 年季后赛让球队绝处逢生的 Zach Randolph 成为球迷新宠。先前有着失去 Jermaine O'Neal 的拓荒者球迷不希望再次承受潜力球员离队后大爆发的难堪,那么打相同位子的 Wallace 离队也只是时间的问题罢了。

04 年交易大限前,在球队打了大半季的 拉希德·华莱士 终究还是被送走了。他和 Wesley Person 一同前往亚特兰大,换来了 Shareef Abdur-Rahim, Dan Dickau 和一代火锅高手 Theo Ratliff。不过神奇的是,他为老鹰打了一场后又在一笔涉及三队,六名球员的大交易中来到了活塞,而他在此找到了归宿。

Rasheed 的到来让活塞先发大前锋问题迎刃而解,并组成了令联盟风声鹤唳的「双 Wallace 」联机,成了最恐怖的防守组合。他和 Larry Brown 所率领的活塞化学反应出奇的佳:三月甚至曾让对手连续五场拿不到 70 分。后面的故事大家都很熟悉了:这支「新坏孩子」在季后赛爆冷击败湖人,拿下那年的冠军。Rasheed 也在一季内顺利完成自我救赎:从令人头痛的麻烦制造者变成夺冠关键 X 因子,也完成自己对湖人的甜蜜复仇。

After Life

退休后的 Rasheed,一开始尝试走了教练之路。但在活塞当了一年助理教练后似乎感到不够满意旋即离开。近年的 Wallace 则是把重心放回了他大学发迹地北卡,但不是指导职业球员,而是从高中教练做起。不过其余时间,他也有协助个别指导后进,最近一次是尼克的 Mitchell Robinson。

总结

俗话说「性格决定命运」,用在 Wallace 身上是最贴切的了。尽管数据不起眼,但他的天赋是一般人都能看见的出类拔萃,却又和选秀会那些跳跳人的半成品不同,他同时还具备了出色的球场判断与扎实的基本动作。有着当一哥的天赋,却对打好「正确篮球」更有兴趣,重视团队整体表现胜过个人数据,某方面来说和 NBA 的球星文化有些背道而驰。虽然这样牺牲精神可贵,但他的天赋却总是让球迷或是教练忍不住希望其多打一些:比方说那高举高打,放到现在来看依旧是独具特色的招牌动作,你总是希望他能多出手个几球。

而这也是 Rasheed 在拓荒者时期不断遭遇的矛盾,更是时常被记者追问的话题,或许这都成了让他渐渐失去耐心的原因之一。在活塞,他不再需要成为球队头号、甚至第二得分选择,只要专心做好自己的任务。也许正是那样的活塞能让 Rasheed 不用场上场下扛下第一线压力,只在必要时刻挺身而出,也让他场下的问题获得控制。

数据不够出色,加上大量负面新闻,影响了后人对 Rasheed 的评价。事实上即便同时期还有 Tim Duncan, Kevin Garnett, Karl Malone, Chris Webber 和 Dirk Nowitzki 等名人堂级大前锋,Rasheed 在当时明星群集的的西区锋线中依旧能占有一席之地。有时候会觉得,若他生于这个时代,会是最适合当代特性的长人:防守端从低位防守到护框都毫不含糊,年轻时的机动性换防到后卫也不成问题。进攻端除了低位外,更能转移球,能打四号也能打到五号。另外在现代,他大量出手三分的习性也不会再被教练视为毛病,「狗屁三分」到了现代将会成为延伸五号,变成拉开空间的一大利器。